Para los que no fueron. Coachella 2006

Es la víspera del lunes en el desierto de California. La carpa Mojave es uno de los pocos escenarios que aún continúa funcionando. En su interior los integrantes de Art Brut están a punto de terminar su presentación. Tras la interpretación de “Formed a Band”, el cantante Eddie Argos arremete inmediatamente contra sus fanáticos. Los obliga a prometer que, regresando a casa, harán todo lo posible para formar un grupo de rock. El compromiso parece totalmente innecesario. Miles de personas ya lo han cumplido. La explosión de la música Indie y la consecuente oferta musical que realiza Coachella parece demostrarlo.
Con una mezcla increíblemente heterogénea más de 90 diferentes actos tomaron por asalto los cinco escenarios del festival alternativo más exitoso del continente. Esta ecléctica selección musical (mezcla de propuestas de vanguardia y leyendas alternativas) se ha convertido en el referente para una industria del espectáculo que parecía haber agotado todos sus trucos.
La popularidad desmedida de Coachella no ha dejado de ejercer sus consecuencias. La venta de entradas pasó este año de 50 a 60 mil boletos por día obligando a los organizadores a replantear la operación del festival. Además, varios promotores han creado ya proyectos similares por lo que cada vez resulta más complicado ofrecer un cartel atractivo. Al mismo tiempo se especula que el término del contrato y la inminente renegociación con los dueños del Campo de Polo Empire, sede del Festival, obligaría su traslado a otro lugar.
Afortunadamente, a pesar de este complicado panorama, la promesa musical del Festival se cumplió con creces. Para el primer dia los recién llegados The Magic Numbers, Wolfmother, Clap Your Heads Say Yeah y Devendra Banhart dejaron en claro que en el terreno Indie aún hay mucho que explorar. Grupos más consolidados como My Morning Jacket, Franz Ferdinand, Yeah Yeah Yeahs, Sigur Ros y Editors demostraron simultáneamente la razón por la que sus trabajos más recientes han despertado la atención de propios y extraños.
En cuanto al talento principal los grupos Depeche Mode, Tool y Massive Attack consiguieron, cada uno en su terreno, estremecer al público del festival con un desfile de éxitos resultado de una pródiga carrera. Estos últimos, además de aprovechar el espacio para lanzar una dura crítica a la guerra Estados Unidos – Irak, lograron presentar a Elizabeth Fraser para una inolvidable interpretación de “Teardrop” (la cantante canceló a última hora su presentación con Cocteau Twins el año pasado.
Para sorpresa de muchos la presentación más destacada del festival no fue realizada por Madonna ó la estrella del hip hop Kanye West. Ni siquiera por algún grupo de reputación intachable. Cuesta trabajo aceptar que fueron dos autómatas franceses, los androides del grupo Daft Punk, los encargados de robarse el aplauso más fuerte del público. Este par de botargas cibernéticas lograron que miles de personas olvidaran el desencanto propio del indie rock para entregarse sin reparos a los ritmos sintéticos de cortes tan atinados como “One More Time”.
El concierto de Art Brut ha terminado. Eddie Argos pierde su mirada entre la multitud que aplaude la presentación. Sabe que en su carta de presentación ahora puede agregar la conquista de Coachella. Ahora debe trazar una estrategia que le permita al grupo satisfacer nuevamente a un público interesado en explorar las propuestas más recientes y atractivas del momento. Ignora, sin embargo, que comparte esta suerte con los organizadores del festival.
Desde hace años los Estados Unidos han tratado de conformar, sin éxito, un proyecto que pueda compararse con los festivales europeos del verano. Por el momento Coachella es el único con posibilidades de hacerlo. La presencia de artistas de cómo Madonna permiten ver la intención de ampliar los límites de su oferta musical. Habrá que ver si la clientela que asiste fielmente año con año entenderá estos cambios como necesarios para introducir al evento en el terreno mismo de la cultura popular norteamericana.